네이버 라인야후 매각, 웹툰 사업, 기술 개발

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네이버는 국내 검색 시장 점유율 1위, 대한민국 대표 인터넷 포털 기업으로 검색 서비스,  뉴스, 블로그 등 다양한 서비스를 제공하고 있습니다. 주요 사업 분야로 검색, 콘텐츠, 커머스, 핀테크 등이 있으며 최근에는 인공지능 기술에 힘쓰고 있습니다. 네이버에 대해 최근 뜨거운 감자인 라인야후 매각과 많은 분들이 즐기고 계신 웹툰 사업, 지속적 사업을 위한 연구 개발 현황에 대해 말씀드리겠습니다.

1. 라인야후 매각 개요 및 결말

네이버가 가지고 있는 메신저 서비스인 라인을 일본 정부에서 매각하라는 압력을 가함으로써 나오기 이야기가 나오기 시작했습니다. 라인 지분 매각을 할 경우 네이버 측에서 부당 압력에 의해 진행하는 것이 아니냐는 의견과 함께 정부 책임론이 나왔습니다. 네이버는 경영권에 집착하기보다 라인 지분 매각으로 인공지능 투자 및 인수 합병을 추진하는 것이 더 나을 수도 있다는 의견이 있는 것으로 알려졌습니다. 매각을 할 경우 약 8조 원의 자금을 확보할 수 있을 것으로 보이나 잠재적 수익 감소와 사업 구조조정로 인해 주가 변동성이 있는 상황입니다.

하지만 최근 네이버는 지분 매각을 하지 않겠다는 뜻을 전달하고 일본 정부에 제출할 보고서에 매각에 대한 내용을 담지 않는다고 합니다. 대통령실은 이러한 입장을 전달받은 후 일본에 불합리한 조치를 하지 말아 줄 것을 요구했습니다. 또한 정부는 일본 외에도 해외에서 어떠한 차별적 조치나 기업 의사에 반하는 부당한 대우를 받지 않도록 강력히 대응하겠다고 밝혔습니다.

2. 네이버 웹툰 사업성 및 서비스 전망 

웹툰 기반 드라마와 영화가 눈에 띄게 많아진 요즈음 네이버 웹툰은 어떠한 성과를 내고 있는지 살펴보겠습니다. 네이버 웹툰은 2004년 작은 사업 부서로 시작했지만 2017년 분사하여 이제는 네이버 계열사 중 첫 IPO 주자로 나설 정도로 성장하였습니다. 글로벌 시장에서 성장세가 두드러지며, 해외 시장 공략을 위해 다양한 자회사를 인수하여 글로벌 콘텐츠 사업을 강화하고 있습니다. 미국에서 네이버 웹툰 구독자가 급증하면서 IPO에 나서기 위해 주관사를 선정하였고 몸값으로는 5조 원이 언급되고 있습니다.

글로벌 웹툰 시장의 성장성이 높고, 2023년 6억 원의 첫 연간 흑자를 달성하여 네이버 웹툰의 향후 전망도 긍정적으로 예측됩니다. 다만 애플 등 글로벌 기업들 역시 웹툰 사업으로 진출해 치열한 경쟁이 예상됩니다. 따라서 지속적인 수익과 성장을 위해서 차별화된 콘텐츠 개발과 적극적인 해외 시장 공략 등 다각도에서 노력이 필요할 것으로 보입니다.

3. 기술 개발 연구 현황

인공지능 연구에 많은 기업들이 힘쓰고 있듯 네이버도  R&D 투자에 적극적으로 나서며 영업수익 대비 22%, 인공지능 분야에만 5년 동안 1조 원 이상을 투자하였습니다. 그 결과 검색, 커머스, 로컬, 페이, 웹툰 등 다양한 서비스 영역에서 인공지능 기술을 접목하고 있으며, 21년에 개발한 하이퍼클로바 기술을 대규모 서비스에서 운영하며 경험을 쌓고 있습니다.

우수한 글로벌 연구자들과 협력하여 인공지능뿐 아니라 클라우드, 로보틱스, 자율주행, 디지털트윈 등 다양한 첨단 기술 분야 연구를 하고 있으며, 이러한 기술을 누구나 쉽게 사용할 수 있도록 하는 것을 목표로 두고 있습니다. 23년도 연구개발 실적을 살펴보면 동영상 및 이미지 관련 기술이 많았고, 현재 152건의 연구를 진행 중입니다.다만 인공지능 시대에 발 빠르게 대응한 것 대비 '생성형 AI 사용량 순위'에 순위권에 들지 못했다는 아쉬운 상황입니다. 현재 주목받지 못하는 만큼 더 많은 연구 개발이 필요한 실정입니다.

 

네이버의 라인야후 일본 매각은 일단락되어가고 있는 상황으로 잠재적인 수익성 악화에서는 잠시 안정적인 모습을 갖게 되었습니다. 계열사 중 네이버 웹툰은 괄목할만한 성장세를 보여주고 있으며, 미국에서 기업공개를 하기 위해 주관사를 선정하였습니다. 다른 경쟁사들과 비교하였을 때 많은 연구개발비를 투자하고 있지만, 사용자들의 눈에는 들지 못하고 있는 것으로 보여, 사용자들의 욕구를 충족시킬 수 있을 서비스와 연구 개발에 박차를 가해야 할 것으로 보입니다. 하지만 대한민국 1위 포털 기업이니만큼, 국내 IT 회사에 투자를 하시기 원하신다면 눈여겨보시면 좋을 기업입니다.